5 prompts de ChatGPT para refactorizar código legacy fácil

Refactorizar ese viejo código que tienes guardado puede sentirse como enfrentarse a una jungla densa y llena de peligros ocultos: nunca sabes cuándo va a saltar un error inesperado. La verdad es que meterse en bases de código legacy es algo lleno de riesgos, pero usar inteligencia artificial ha cambiado bastante el panorama. Con las herramientas actuales, como ChatGPT, tú mismo puedes ponerte en modo asistente digital y ahorrar muchísimas horas tediosas. Hay que reconocerlo: la IA ahora nos echa una mano para modernizar y limpiar el código heredado con una rapidez sorprendente, detectar líos y, lo mejor, evitar esos errores en cadena que nadie quiere sufrir.

Cómo empezar a refactorizar de forma segura con IA

No hay que lanzarse a cambiar líneas de código legacy sin antes plantar una red de protección, y aquí las pruebas unitarias actúan como si fueran ese cinturón de seguridad esencial que evita sustos. Crear una suite que verifique el comportamiento actual, aunque lleva su tiempo, es como marcar el punto de partida antes de tocar nada. Así, cualquier error salta antes de propagarse al resto del sistema.

Genera pruebas para proteger tu código

1. Identifica el lenguaje: Lo primero es asegurarse en qué idioma “habla” tu código. Esto parece básico, pero los proyectos con historia mezclan de todo, y una pequeña herramienta (como GitHub Linguist) evitará sorpresas desagradables.
2. Prepara el fragmento: Elige la función, clase o método que te da más pereza y déjalo claro y bonito para que la IA no se haga un lío intentando entenderlo.

3. Usa un prompt específico: ChatGPT no adivina nada, así que cuéntale exactamente lo que necesita para ayudarte.

   «Genera pruebas unitarias en [lenguaje] para el siguiente código legacy. El objetivo es cubrir el máximo número de casos posibles antes de la refactorización para asegurar que el comportamiento no se vea alterado. Código: [pega aquí el fragmento de código]».

4. Revisa y adapta: No te fíes ciegamente. Dale un vistazo a las pruebas generadas; a veces hay detalles que solo tu proyecto conoce y puede que toques algo aquí y allá.

5. Mide la cobertura: Ejecuta los tests y usa herramientas como SimpleCov o gcov para ver cuánta parte de tu código realmente está bajo prueba. Apunta a cubrir sobre todo donde tienes más miedo a romper algo.

Probablemente este proceso te dé un empujón de confianza para lanzarte a refactorizar con menos miedo. Además, muchas veces vas a encontrar errores ocultos ¡antes de haber cambiado nada!

Qué prompts usar para simplificar y aclarar tu código

Después de tener asegurada tu base de pruebas, ya puedes lanzarte a mejorar el código. Por experiencia, los problemas que más ensucian el código legacy suelen ser funciones kilométricas o nombres de variables que parecen sacados de una sopa de letras.

Simplifica funciones complejas y monolíticas

Imagínate una cuerda de espaguetis enredada; así de enrevesadas pueden ser esas funciones gigantes o métodos interminables y ChatGPT no es ajeno a ese desafío. Se pueden dividir esas marañas en partes mucho más digeribles.

¿Cómo divido una función enorme en partes más pequeñas?

Un prompt directo hará que la IA distinga los diferentes hilos de lógica y los vaya separando en subfunciones. Aquí tienes la clave:

«Reescribe esta función compleja dividiéndola en subfunciones más sencillas con responsabilidades únicas.»

• Código más modular: Ahora es más fácil adaptarse a cambios o agregar funcionalidades sin volverse loco.
• Facilidad para el testing: Con subfunciones pequeñas, cada pedazo puede probarse “sin que el árbol tape el bosque”.
• Mayor legibilidad: Seguramente otros compañeros no te echarán la culpa si un día tienes que irte de vacaciones.
• Reutilización: Si usas subfunciones claras, cualquier parte del sistema podrá aprovecharlas.

No hay nada como ver cómo una función caótica se transforma en pequeñas piezas ordenadas. Es casi mágico.

Mejora la legibilidad con nombres de variables claros

¿Quién no se ha peleado alguna vez con variables que se llaman x o tmp? Si los nombres no dicen nada, todo cuesta el doble. Por suerte, la IA aquí también puede darte ideas geniales.

¿Qué prompt uso para obtener mejores nombres de variables?

No olvides comentarle a ChatGPT cuál es el idioma del código y qué estilo de nombres prefieres para que el resultado sea coherente con tu proyecto.

«Tengo este bloque de código legacy escrito en [lenguaje]. Sugiere nombres de variables claros y descriptivos, siguiendo las convenciones de nomenclatura [camelCase/snake_case]. Explica brevemente la razón de cada sugerencia. Código: [pega aquí el bloque de código]».

Al pedirle explicaciones, logras que piense realmente en el sentido detrás de cada nombre. La claridad y la mantenibilidad mejoran de forma muy rápida gracias a estos pequeños ajustes.

Cómo reestructurar y limpiar tu base de código

A veces los peores problemas vienen de estructuras demasiado grandes: clases que lo abarcan todo o pedazos de código olvidados en la penumbra. No hay jefe de equipo que no haya sufrido esto.

Divide clases enormes en módulos manejables

Las famosas “God Classes” si pudieran hablar, probablemente pedirían rescate: manejan demasiadas cosas, y así terminan rompiendo el tan repetido Principio de Responsabilidad Única (SRP). Herramientas como SonarQube pueden indicarte dónde tienes estos monstruos, pero resolverlo exige creatividad.

Un prompt adecuado puede ser tu hoja de ruta para fragmentar esa mole en módulos mucho más amables:

«Separa este bloque monolítico en módulos independientes con responsabilidades claras. Sugiere nombres para los nuevos módulos, define la responsabilidad de cada uno y muestra cómo quedaría dividida su lógica.»

ChatGPT es bastante hábil encontrando patrones o agrupando funcionalidades, sugiriendo divisiones con nombres tan claros como OrderManager o ReportGenerator y brindando sentido a cada nuevo módulo.

Identifica y elimina el código que no se utiliza

Código muerto: todos lo hemos visto escondido entre funciones sin llamar o imports olvidados. Además de ocupar espacio, complica cualquier intento de mejora. Por cierto, si combinas herramientas automáticas con la capacidad de ChatGPT para entender el problema, el avance es sustancial.

Lenguaje	Herramienta/Analizador	Ejemplos de Código Muerto a Identificar
Java	SonarQube	Parámetros de excepción inútiles en bloques catch, casi como piezas de rompecabezas que jamás encajan (RSPEC-6548).
C#	Roslyn Analyzers / .NET	Métodos privados sin amigos que nunca son llamados (IDE0051) o parámetros fantasma (CA1801).
Python	Pylint	Caminos muertos tras un return o imports que solo ocupan lugar.

Pide ayuda aprovechando la IA para interpretar los avisos y asegurarte de que puedes eliminar esos restos olvidados sin causar un desastre inesperado.

«Encuentra fragmentos de código muerto o no referenciados en este código [lenguaje]. Explica por qué no se usan y sugiere cómo eliminarlos de forma segura.»

La verdad es que, al usar la IA para comprender los hallazgos automáticos y luego actuar, la limpieza del proyecto avanza mucho más rápido de lo habitual. Y lo mejor: el código dejado atrás se convierte en algo realmente manejable y entendible por cualquier miembro del equipo.

Cuando integras estos prompts en tu día a día, ChatGPT deja de ser solo un generador de texto. Se convierte en ese colega que está disponible siempre y que analiza contigo los problemas, ayudando a tomar decisiones que mejoran el código y ahorran tiempo, que suele escasear. Además, este método mezcla lo mejor de dos mundos: el análisis frío de la máquina y la supervisión cálida de una mente experimentada.

Modernizar poco a poco, y no de golpe, se vuelve factible. De hecho, ir paso a paso permite tener un sistema estable que gana en calidad de forma estable y constante. Así, los equipos pueden enfocar sus esfuerzos en lo que realmente hace crecer el negocio en vez de estar constantemente apagando fuegos técnicos.